Emuladores de terminal para mainframes

Emuladores de terminal são programas que permitem que um usuário utilize um computador pessoal para interagir com mainframes. Existem emuladores para diferentes plataformas (Windows, Linux, MacOS, IOS, Android…), alguns com mais outros com menos recursos, e preços que vão de US$ 19 a US$ 300.

Neste artigo falaremos sobre as funcionalidades mínimas que um bom emulador deve ter e apresentaremos uma lista dos emuladores mais populares no mercado, inclusive duas opções gratuitas.

O que é um terminal?

Durante muito tempo, os terminais foram os equipamentos mais utilizados para acesso e interação com mainframes.

Apesar do tamanho (grande, para os padrões atuais) terminais não tinham memória própria nem qualquer outro tipo de recurso para processamento autônomo; eram compostos, basicamente, por monitor e teclado. Por isso, durante algum tempo foram chamados de “dumb terminals” ou “terminais burros“.

O terminal IBM 3278, cuja foto ilustra esse artigo, é o modelo mais conhecido de terminais para acesso a mainframes. Originalmente ele era ligado via cabo coaxial a uma controladora de comunicação, que por sua vez se ligava ao mainframe por um canal de I/O. Posteriormente, os cabos coaxiais foram substituídos por pares trançados, e mais tarde por cabeamento ethernet.

A grande maioria dos terminais trabalhava apenas com interface do tipo texto, normalmente com telas que tinham 24 linhas de altura por 80 colunas de largura, fundo preto e letra verde.

À medida em que as empresas foram incorporando PCs e redes locais às suas instalações, “terminais burros” ficaram obsoletos. Surgiram os programas que emulavam os antigos terminais, mantendo o mesmo tipo de interface e simulando as mesmas interrupções dos equipamentos anteriores.

Atualmente, existem emuladores que rodam em todas as plataformas: Windows, MacOS, Unix, Linux, IOS, Android e soluções Activex e Java para emular terminais em web browsers. Todos eles são conhecidos, genericamente, como “emuladores 3270”.

Se você precisa acessar um mainframe, certamente precisará instalar um desses programas em sua estação de trabalho. A vantagem é que normalmente são programas bem pequenos e muito fáceis de configurar.

Funcionalidades essenciais

Um bom emulador deve simular todos os recursos que existiam no terminal original, uma vez que todos os produtos de software e sistemas aplicativos que rodam nos mainframe dependem desses recursos.

Ao selecionar um emulador para você, verifique se ele possui ao menos as seguintes características:

• Suporte a telas com tamanho 24 x 80 e 32 x 80
• Suporte para 24 teclas de função (F1 a F24)
• Suporte para as três teclas de ação (PA1 a PA3)
• Suporte a SSL (Secure Socket Layer), já que alguns mainframes não permitirão a conexão de emuladores sem esse recurso

Emuladores mais populares

x3270	Disponível para	Windows Linux MacOS Solaris Cygwin
	Última atualização	Maio/2016
	Preço a partir de	Gratuito
	Versão trial	Não se aplica
	De onde baixar	SourceForge
PW3270	Disponível para	Windows Linux
	Última atualização	Dezembro/2014
	Preço a partir de	Gratuito
	Versão trial	Não se aplica
	De onde baixar	Portal do Software Público
Mocha TN3270	Disponível para	Windows Linux MacOS IOS Android E outros
	Última atualização	Julho/2016
	Preço a partir de	US$ 29
	Versão trial	30 dias
	De onde baixar	MochaSoft
Quick 3270	Disponível para	Windows
	Última atualização	Junho/2016
	Preço a partir de	US$ 30
	Versão trial	60 dias
	De onde baixar	DN Computing
ZOC Terminal	Disponível para	Windows MacOS
	Última atualização	Não informado
	Preço a partir de	US$ 80
	Versão trial	30 dias
	De onde baixar	EmTEC
Vista TN3270	Disponível para	Windows
	Última atualização	Novembro/2014
	Preço a partir de	US$ 30
	Versão trial	30 dias
	De onde baixar	Tom Brennan Software

Alguns comentários

Terminais foram projetados para minimizar o tráfego de dados e a frequência de interrupções solicitadas ao mainframe. Por isso, todos que estão acostumados a trabalhar com outras plataformas estranham a “falta de interatividade” entre o computador e a interface.

Você não verá na tradicional interface de texto dos mainframes nenhum programa atualizando a tela enquanto é processado; as atualizações acontecem depois que o usuário solicita uma interrupção (ou dá continuidade à conversação, para usar uma expressão mais comum), pressionando a tecla ENTER, ou uma tecla de função ou uma tecla de ação.

E você? Se conhece algum outro emulador que vale a pena indicar, mencione aí nos comentários…

Um grande abraço.